Il est parmi les doyens des arbres que chacun côtoie dans sa vie, des sujets ou beaux, ou rares, ou historiques, captant à coup sûr le regard du public. « Remarquable ! », est-on tenté, instruits (ou non) de botanique, de s’écrier à leur pied. Adossé à des critères scientifiques, de l’aveu même de Georges Feterman, le président de l’association A.R.B.R.E.S. certifiante, le label « Arbre remarquable de France » voulu comme une célébration de la beauté arborée n’exclut pas une part de subjectivité. « Au-delà de l’âge, de la forme, des dimensions et de l’historique des prétendants au label, le coup d’œil reste seul juge de paix ».
Gardés secrets près d’un an, soit la durée du processus de désignation ayant vu se succéder prise de mensurations, diagnostic sanitaire et tournée d’observation, le président du Département Georges Siffredi a levé, à l’occasion des Journées européennes du Patrimoine, l’anonymat sur les onze monuments vivants alto-séquanais - une vingtaine furent proposés par la collectivité - finalement labellisés. « Les arbres remarquables sont bien plus que de beaux arbres. Ce sont des repères. Ce sont des mémoires. Ce sont des monuments. Ce sont des refuges pour la biodiversité locale et des éléments essentiels de notre qualité de vie et de notre attractivité. »
Une protection reconnue
Déjà forts de huit arbres et d’un groupement d’arbres rueillois officiellement labellisés sur le territoire, le Département s’était donné, au travers de sa Stratégie nature 2026-2030, pour but d’encore en accroître le nombre. Ses joyaux historiques que constituent les Domaines départementaux de Sceaux et de la Vallée-aux-Loups à Châtenay-Malabry, ont, pour ainsi dire, fourni les troupes. « On était presque embêté qu’il y ait, en leur sein, tant de prétendants », s’en amuse aujourd’hui Georges Feterman. Et d’insister : « Jamais une collectivité n’a reçu autant de labellisations lors d’une même remise ». Dépourvu de valeur juridique, cette certification n’en a pas moins acquis, cerne après cerne de croissance, une force de dissuasion face aux actions des hommes, et une respectabilité, œuvrant en la faveur d’une inscription rapide au Plan local d’urbanisme (PLU), gage d’une plus grande protection à l’égard de ces êtres inaptes à se défendre par eux-mêmes.
En outre, une convention bipartite est signée entre l’association et le propriétaire de l’arbre, alors autorisé à se prévaloir du label moyennant son entretien sourcilleux devant les périls qui le guette dont celui, sur toutes les lèvres, du réchauffement climatique. Animé par un souci d’adaptation et soucieux de symbolique, le Département a fait le choix d’un chêne du Mexique, en vue de sceller, samedi 19 septembre, une convention d’engagements inédite. « Sensibiliser les jeunes générations est capital, souligne Georges Feterman. Trop longtemps, une vision utilitariste de l’arbre a dominé. L’idée de le préserver à la fois pour son esthétique ou sa valeur culturelle ne remonte qu’à la fin du XXesiècle. » Des collégiens ont eu la lourde tâche de planter le premier des 30 000 arbres qui viendront enforester les Hauts-de-Seine dans les cinq prochaines années – un objectif ambitieux porté par la Stratégie nature 2026-2030. « Aujourd’hui, sa silhouette est encore modeste, a reconnu Georges Siffredi, mais il va grandir, et constituer, au fil des ans, un élément à part entière du paysage de l’Arboretum de Châtenay-Malabry et, qui sait, devenir à son tour un arbre labellisé. »
Les onze « Arbres remarquables de France » nouvellement labellisés
À l'Arboretum du Domaine départemental de la Vallée-aux-Loups (6 arbres) :
- le charme fastigié (Carpinus betulus L. 'Fastigiata’- ANG-0063)
- le cèdre du Liban (Cedrus libani A.Rich- ANG-0001)
- le chêne à feuilles de myrsine (Quercus myrsinifolia Blume - ANG-0216)
- le cyprès chauve (Taxodium distichum (L.) Rich. - ANG-0266)
- le séquoïa sempervirens (Sequoia sempervirens (D.Don) Endl. - ANG-0056)
- le tulipier de Virginie (Liriodendron tulipifera L. - ANG-0004)
Au Parc départemental de la Roseraie (2 arbres) :
- le platane d’Orient (Platanus orientalis L. – ROS-0001)
- le pin noir (Pinus nigra J.F.Arnold - ROS-0002)
Au parc de la maison de Chateaubriand, domaine départemental de la Vallée-aux-Loups (1 arbre) :
- le catalpa (Catalpa bignonioides Walter - MVC-0411)
Au Domaine départemental de Sceaux (2 groupes remarquables) :
- les 144 cerisiers du Japon (bosquet Nord) (Prunus serrulata Lindl. 'Kanzan' – SCX-0001)
- les 106 cèdres de l’Atlas de l’allée des cèdres (Cedrus atlantica (Endl.) Manetti ex Carriere 'Glauca' – SCX-0002)